刀筆精華

古時每以竹木代簡牘，刀漆代筆墨，遂有刀筆之名。後漢書云：「出刀筆，書謁。」是刀筆之由來，頗為久遠。復稱官吏之掌案牘者，謂刀筆吏。史記云：「蕭相國何，于秦時為刀筆吏。」是刀筆吏之稱謂，濫觴於漢。宋黃庭堅、楊億，均以所著尺牘，名為刀筆，蓋當時已有此體格，並非近代所獨創。明末黨錮繁興，東林諸子，賴此三寸毛錐，互為攻私之具，因此刀筆吏致為名流所嫉視。遜清以來，刀筆益盛，自刑幕迄訟師，莫不研究此刁刻之文字，峻險之筆墨，往往一字一語之尖銳，足以生殺多人，於是人皆畏懼。而當時工於刀筆者，更肆意妄為，橫行無忌，職官藉此以上下其手，幕吏亦藉此以左右其案，因此訟師飆起，吏治敗壞，官廳懸為厲禁。